В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, у него было три дочери. Народились они в три года, а у купца народилось три сына в одну ночь: один Иван Вечерней Зари, другой Иван Полуночной Зари, третий Иван Утренней Зари. Эти купеческие дети росли не по дням, а по часам. Царские дочери и купеческие дети ходили в одно училище учиться грамоте. И ходили они в училище в одни часы, из училища шли, раскланивались, в училище шли, раскланивались. Когда царские дочери стали входить в совершенные лета, прилетает шестиглавый змей и уносит всех трех царских дочерей.
Царь разослал по всему царству: не выищется ли кто отыскать моих дочерей? До того дошел слух, до другого, до третьего и т. д. Дошел этот слух и до купеческих детей, а купеческие дети были богатыри. Они и говорят своей матери: «Маменька! Пойди ты, говорят, к царю. Скажи, что мы беремся отыскать его дочерей. Только чтобы несколько месяцев нас царь прокормил». Мать пошла, доложила царю. Царь очень рад, сейчас купеческих детей царь взял, несколько месяцев кормил их. И стали они сильные богатыри. Из всей царской конюшни выбрали они себе только трех коней, а больше по них коней недоставало. Купили им седла богатырские и поехали они странствовать.
Иван Вечерней Зари взял с собой стрелочку, стрелочку пускал: куда она летит, туда и они за ней едут. Видят: лежит богатырь, под шатром спит; у него голова с пивной котел. Они и подумали: «Если его сонного похитить (убить), что ж мы будем за богатыри?». И легли спать. Тот богатырь проснулся, видит, что лежат, спят три богатыря. «Если мне, говорит, их сонных похитить, что ж я буду за богатырь?». Просыпаются купеческие дети. Тот богатырь и спрашивает: «Куда вы путь держите?». — «Да отыскиваем, говорят, царских дочерей. Унес их шестиглавый змей». — «Где ж вам, говорит, с ним сладить? Я славлюсь первый богатырь Белый в России и то с ним сладить не могу». Иван Вечерней Зари и говорит: «Против моей силы не может противиться». — «Ну, когда это так, возьмите меня в братья к себе». Взяли его в братья и поехали.
Иван Вечерней Зари запустил стрелочку свою, и она воткнулась в гору высокую. Подъехали они к этой горе, эта гора высока и гладка, как стена. Иван Вечерней Зари и говорит братьям: «Если я, говорит, не взъеду на эту гору, то ваши кони вовсе не взъедут». А если я взъеду, спущу оттуда с царицей коня, вы тогда его плетками разожгите, чтобы он опять на эту гору взлетел. Он (Иван Вечерней Зари) попробовал и взлетел на эту гору. И эти братья пытали на своих конях взъехать на эту гору, но никак не могли.
Едет он (И. В. 3 .)1 там, на горе, видит медный дворец. Царица увидала, высылает девушку: «Что это, говорит, за молодец? Пойди, узнай». Девушка выходит и говорит: «Здравствуй, добрый молодец. Кто ты, говорит, такой?». — «Я Иван Вечерней Зари, русский богатырь. Поди доложи обо мне царице». Она доложила царице. «Позвать его, говорит, сюда!». Он входит. Она и говорит: «Ах, говорит, Иван Вечерней Зари, русский богатырь! Зачем ты сюда пожаловал?». — «Приехал, говорит, сюда вас спасать». — «Где ж тебе, говорит, спасти? У него (у змея) необыкновенная сила». — «Нет, говорит, против моей силы он не может противиться». — «Когда, говорит, так, поди ты в погреб, перекати справа налево по шести бочек» (всего было 12). Он перекатил. На правой стороне были бочки, из них что пьешь, тем больше силы прибавляется, а на левой что ни пьешь, то силы убавляется. Змей прилетает: «А что, говорит, здесь русским духом пахнет?». — «Я, Иван Вечерней Зари, русский богатырь». — «А, говорит, я тебя съем». — «Не то съешь, не то подавишься. Что ж ты за богатырь, когда ты меня дома съешь? Пойдем на поединок, подеремся». Дрались, дрались, устали. Змей сказал: «Пойдем, говорит, пить напитки». Они и пошли в погреб. Змей и говорит: «Ты, говорит, ступай направо, а я налево». Богатырь что ни пьет, то силы прибавляется, а змей что ни пьет, то силы убавляется. Вышли они опять драться. Тот (И. В. 3 .) его, как куренка, задушил. Приходит во дворец и говорит: «Ну, я змея убил, собирай свой дворец». Она собрала свой дворец в куриную скорлупу. Он ее посадил на седло, снял кольцо именное и спустил с горы.
Конь опять на эту гору вспрянул, он опять сел на него и поехал. Приезжает во дворец серебряный, где живет девятиглавый змей. Царица высылает девушку: «Поди, говорит, узнай, кто приехал!». Сходила она, докладывает, что приехал Иван Вечерней Зари, русский богатырь. — «Поди, говорит, позови его». Он входит. «Ах, говорит, Иван Вечерней Зари, зачем ты сюда приехал?». — «Я, говорит, приехал вас спасать». — «Где тебе, говорит, с ним (змеем) справиться? Он, говорит, огнем жгет, силой берет. С ним никто не может справиться». — «Нет, говорит, он против моей силы не может противиться». — «Когда, говорит, так, поди ты в погреб, перекати справа налево по девяти бочек (всех 18)». Только прилетает змей. «Фу, фу! Русским духом пахнет!». — «Я, Иван Вечерней Зари, русский богатырь. Пойдем на поединок, подеремся». Дрались, дрались. Этот богатырь ему одну голову отсек, а сами с коней валятся, и у коней ноги подломились. «Змей! Пойдем пить напитки!». Пошли, богатырь что ни пьет, то силы прибавляется, а змей что ни пьет, силы убавляется. Вышли опять драться. Тот его, как куренка, задушил. Приходит во дворец. «Ну, говорит, собирай свой дворец!». Собрала она дворец в грецкой орех. Снял он с нее золотое кольцо и именной перстень и спустил на коне с горы.
Конь опять на эту гору вспрянул, он сел на него и поехал. Приезжает в золотой дворец, где живет двенадцатиглавый змей. Высылает царица, самая младшая сестра, девушку. «Поди, говорит, узнай, кто приехал?». Та сходила, докладывает, что приехал Иван Вечерней Зари, русский богатырь. «Пошли его сюда!». Он входит. «Ах, говорит, Иван Вечерней Зари! Зачем ты сюда приехал?». — «Я, говорит, приехал вас спасать». — «Где тебе, говорит, с змеем справиться?». — «Нет, говорит, он против моей силы не может противустоять». — «Ну, коли так, говорит, поди перекати справа налево по двенадцати бочек!». Он сходил, перекатил. Прилетает змей. «Что, говорит, русским духом пахнет?». — «Я, говорит, здесь, Иван Вечерней Зари, русский богатырь!». — «Ах, я, говорит, тебя огнем спалю». — «Не то спалишь, не то нет». Стали они драться, богатырь ему две головы отсек. «Пойдем, говорит змей, напьемся». Змей пьет, у него сила убавляется, а у богатыря прибавляется. Змей дунул: сделался ток серебряный, богатырь дунул: сделался ток золотой... Стали биться; он и третьего змея, как куренка, задушил. Приходит к царице. Та царица собрала свой дворец в яблочко. Снял он с нее золотое кольцо и перстень именной. Спустил он ее на коне с горы, тем и стало всем по парочке, они и не хотят ему коня посылать. Поехали.
Вот он ходил, ходил на горе, нашел дверь. Отворил эту дверь. Туда лестница в бугор, и там об 12 головах змей старый и двенадцать маленьких змеенышей. Идет себе этот богатырь смело. Тот змей и говорит: «Не трогай меня, Иван Вечерней Зари, русский богатырь! На тебе уздечку, обратай поди ты вот в эдаком-то месте кобылицу. Ты на этой кобылице можешь с этой горы съехать». Взял он эту уздечку, пошел, обратал кобылицу. У этой кобылицы было шесть крылышек. Сел он и поехал на ней под облака. А змей за ним вдогонь, чтоб подпалить у лошади крылья, и маленькие змееныши за ним же. Уж змей два крыла у ней подпалил, наконец, богатырь повернул в сторону, уехал от этого змея.
Видит он: не доехали его братья к царю, сидят все по парочке на конях и едут. Он-то их мог видеть, а они-то его нет, потому что он наверху летел. Приезжает в этот город и нанялся к золотых дел мастеру. А этот с головой в пивной котел и говорит царицам: «Если вы не скажете, что я вас освободил, я вас похитю». Приехали к царю. Этот Белый богатырь хвалится: «Я то достал, я то достал». Те две царские дочери согласились идти за купеческих детей. А Белому досталось жениться на младшей. Она и не хотела за него идти. Она и говорит: «Заказать нам троим кольца, чтоб без мерки в пору были». Они стали заказывать, никто не берется. И этот мастер, у которого нанялся Иван Вечерней Зари, отказался. Иван Вечерней Зари и говорит ему: «Я, говорит, сделаю». Тот и взялся. Хозяин и спрашивает: «Что ж ты кольца-то не делаешь?». — «Я, говорит, их еще сделаю». Приходит время кольца несть. Хозяин говорит: «Готовы?». — «Готовы!». Принесли: всем трем сестрам впору. «Кто, говорят, делал?». — «Я, говорит». Опять дело пропало. Настал день свадьбы. Те братья венчаются, а младшая стала деньгами обделять нищих. Иван Вечерней Зари, русский богатырь, и подходит, руку подставил. Вдруг она увидала перстень на руке. «Вот, говорит, мой настоящий супруг». С ним и обвенчалась. А этого Белого богатыря с головой в пивной котел — выбрали лошадь, привязали его к хвосту и пустили в чистое поле, всю ему голову разбили. Я там был, мед-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало.
(Село Плуталово Зарайского уезда)
1 Иван Вечерней Зари.
Великорусские сказки в записях И. А. Худякова. Издательство "Наука". Москва-Ленинград, 1964.