Известно, коликую трудность имел великий государь довести городовых дворян своих до того, чтобы добровольно отдавали детей своих в службу. Одна дворянка, вдова, быв принуждена строгостью указов разлучиться с считавшимся в недорослях осьмнадцатилетним любезным сыном своим, привезя его в Петербург, записала в Ингерманландской полк в солдаты. Перед несколькими же пред тем годами сею же вдовою отдан был в солдаты дворовый ее человек, по имени Иван. Сей, научася в службе грамоте, проворством и расторопностью своею скоро дослужился в сем же самом полку до сержантов; и прежний его барин, помянутый недоросль, сделался по команде от него зависящим. Но городской дворянин мнил, что сержант его все еще тот же Ванька, который был и прежде, и что потому не может он им повелевать. Сие было причиною, что не хотел он исполнять приказов его. Сержант за ослушанье жестоко наказал его палкою; а он разжаловался матушке своей, что Ванька больно прибил его. Мать сия взвыла и мнила найти на Ваньку сего управу у государя; она со слезами просит монарха на него управы, объяснялся, что он, быв слугою, прибил своего господина не на живот, а на смерть. Монарх, расспрося ее, кто тот Ванька и кто сын ее, и узнав, что Ванька сержант, а сын ее солдат, приказал обоих их к себе представить и спрашивает сержанта: «За что он бил сына сей старухи?» — «За непослушание, — ответствует сержант. — Я приказывал ему быть в четвертом часу к ученью, а он, преслушав, не пришел; я,— заключает сержант, — велел его привести силою и наказал как ослушника». Государь, быв на то время весел и ободря его мановением, спросил: «Да как ты его бил?» Сержант, поняв намеренье государя, поставя недоросля в позитуру, дал ему еще несколько ударов палкою, приговаривая: «Не ослушайся, не ослушайся!» «Вот как я бил его, государь!» Мать завыла, а монарх сказал: «Видишь, старуха, какой Ванька-та твой озорник, что и в моем присутствии не унимается; я советую тебе поскорее отойти, дабы к тебе самой чего от него не досталось, ведь за непослушание везде бьют».
Анекдоты, касающиеся до государя императора Петра Великого, собранные Иваном Голиковым. 2-е изд. М., 1798.
Смотрите также исторического анекдот: Матушкин сынок