Как Петр Великий, так и его приятель и союзник, саксонский курфирст, король польский, славились в свое время необычайною силою. Однажды им обоим случилось быть в городе Торне, где происходил бой с буйволами. Саксонский курфирст Август захотел перед Петром похвастать своею силою. Увидев буйвола не хотевшего идти, он схватил его за рога и одним ударом сабли отрубил ему голову.
— Постой, брат, — сказал Петр, — не хочу я показывать своей силы над животным, а ты прикажи подать сверток сукна.
Желание Петра было исполнено. Царь взял сверток сукна, подбросил его к верху, а другою рукою выдернул кортик и, ударив им по свертку, раскроил его на две части. Напрасно Август старался сделать то же самое: он никак не мог достигнуть этого.
В другой раз ему довелось обедать с Августом в городе Бирже; Петр остался у него ужинать. Август, заметив, что ему была подана нечистая серебряная тарелка, взял ее в руки, согнул в трубку и бросил в сторону. Петр, думая, что король польский хотел щегольнуть перед ним своею силою, также взял тарелку, согнул ее и положил перед собою. Август сложил две тарелки вместе и согнул их в трубку. То же самое сделал Петр. Они перепортили бы все, ибо уже дошли до того, что сплюснули между ладонями две большие чаши, если бы Петр не остановил Августа следующими словами:
— Брат Август, мы гнем серебро изрядно, только надобно потрудиться как бы нам тоже согнуть шведское железо.
Этим Петр намекал на шведов, против которых с Августом вел войну.