В некотором царстве, да не в нашем государстве жил-был царь; у этого у царя была дочь, и собой она была очень прекрасна, и сватались за нее женихи, но только ей никто не нравился из женихов. Но у одной старушки-крестьянки был сын. Мать его посылает посвататься за цареву дочь. Он пошел.
Царь согласился, только велел сделать в первую ночь дворец хрустальный. Когда сын пошел ж матери и рассказал ей об этом. Но царь сказал: «Ежели ты не сделаешь дворца, то я тебе голову срублю!». Мать и говорит: «Ну, сын мой любезный, не плачь, говорит, утро вечера мудренее». Мать ему дала перстень. «Вот, говорит, ты скажи этому перстню, чтоб из него выскочили 25 человек мастеров, и прикажи им сделать, что тебе надобно». Он так и сделал. Только они выскочили, через несколько времени уж готов дворец хрустальный. Сделали все и опять в перстень ушли. Только так он стал рад, и пошел к царю, и говорит, что «я, говорит, сделал, что вы приказали». Царь ему и говорит: «Это ты очень хорошо сделал, но на другую ночь сделай ты мне собор тоже хрустальный, и от этого собора до дворца чтобы была мостовая из белого камня». Ну, он так стал печален, пришел к матери. Мать ему и говорит: «Не печалься, утро вечера мудренее». Вот он утром встал и оказал: «Выйдите 25 человек мастеров из перстня, сделайте мне собор хрустальный, а мостовую из белого камня». Только чрез несколько времени уже это все готово. Он пошел опять к царю: «Вот, говорит, ваше царское величество, все готово». — «Это очень хорошо сделано, только ты сделай, чтоб промежду дворца и собора протекала бы река, и через эту реку мост, и этот мост был обит бархатом, и на берегу бы чтоб росли разные деревья и цветы, и на этих деревьях чтоб пели разные райские птицы, и чтоб по берегу бегали кролики и в этой бы в реке разные были рыбы заморские, и чтобы эту рыбу ловили бы рыболовы и песни пели бы, и тогда я свою дочь отдам за тебя замуж!». Только он так был печален, и пошел к матери, и рассказал ей все подробно, что царь сказал. «Ну, говорит, ты не плачь, утро мудренее вечера. Ты сделай то же, что я прежде тебе говорила о перстне». Он утром встал, сказал то же самое перстню: вышли 25 человек из перстня и сделали все, и через несколько времени было все готово. То он пошел к царю. Царь этому был очень рад, что все было сделано. Только он ему сказал: «Ну, ты теперь приготовляйся к венцу» и что «в таком-то часу будь здесь».
Только он пошел очень рад и пришел матери своей сказал, что царь велел собираться. Мать ему сказала, говорит: «Одевайся и ступай туда». Но как он был мужик, надел серую поддевку и пошел к царю. Царь его посадил с своей дочерью за стол и благословил их. Потом и поехали они в собор венчаться, но только ей был не в пондраву жених, что она царская дочь, а он мужик. Но уж делать было нечего, обвенчались они и приехали домой, и праздновали три дня.
На четвертый день гости все уехали; царевна дочь стала у своего мужа спрашивать: «Как это ты все мог сделать, что мой отец тебе приказывал?». Но он ей рассказал все подробно, любя ее. Но когда ночью легли они спать, то она у него сняла с руки перстень и сказала: «Выйдите отсюда 25 человек мастеров, и выройте вы яму, и моего мужа киньте в яму и над ней поставьте столб каменный!». Но его бросили в яму, и у него остались здесь любимая его кошка и собака.
Когда они встренулись своего хозяина, что его здесь нет, то они стали искать и по чутью нашли его под столбом. Собака с кошкой выкопали яму и пролезли к нему. Но он был там жив, то он им и говорит: «Когда вы меня любите, то подите у моей жены унесите перстень». Только кошка с собакой пришли в комнату, то жена его любуется перстнем. Кошка, откуда ни возьмись, вырвала перстень и побежала с ним, и собака за ней. Только они подбегают к реке, и им нужно было переплывать через реку. Кошка не умела плавать и говорит собаке: «Перевези ты меня на себе». Но собака согласилась и только просила у ней перстень, чтоб она сама отдала хозяину. Кошка села на собаку, и поплыли через реку, то вдруг собака уронила перстень в воду, переплыли они через реку, но им было жалко своего хозяина, что не могли они ему доставить перстень. Но кошка тут вздумала наняться к рыболовам рыбу чистить. Только она вдруг стала щуку чистить и увидела в ней перстень, взяла его и подбежала к своему хозяину с собакой. Когда она к нему пролезла, и он сказал: «Из этого перстня выйдите 25 человек, разломайте столб и выкопайте меня отсюда, и подите вы мою жену убейте и меня отправьте к моей матери». Все так и сделали.
Тут он стал с матерью жить, поживать и вино попивать.
(Тульская губерния, деревня Селино Веневского уезда)
Великорусские сказки в записях И. А. Худякова. Издательство "Наука". Москва-Ленинград, 1964.