Приходит солдат к старухе: «Здравствуй, бабушка!» — «Кормилец, откуда ты?» — «Я с того свету выходец». — «А мой сынок? В Егорьев день его хоронили, может, видел?» — «Видел, бабушка! Твой сын у бога коров пасет, да коровушку потерял, бог с него двадцать пять рублей требует, а где он возьмет?» — «Вот у меня, — говорит старуха, — двадцать рублей есть, а больше нет. У меня в этом сундуке много денег, да хозяина нет»... — «Бабушка, бог не мужик, попросим — за пятеркой не погонится. Давай сюда!» — «Сапоги его еще возьми, снаряды все!» — «Возьму, бабушка, все снесу!»
И двадцать рублей денег дала. И масла предлагает, а он говорит: «Там масла хватает, вот свининки нет». — «Дам окорок! Бери шпику, снеси».
Отдала все снаряды, и двадцать рублей денег, и окорок свинины, и пошел солдат.
Приезжает хозяин. Она плачет. «Ты чего плачешь?» — «С того свету выходец был. Сынок наш стадо коров там у бога пасет. Одну коровушку потерял, бог ругается, двадцать пять рублей требует. А у меня двадцать только было. Отдала я»... — «У, дура, дура!» Запряг лошадку в тарантас, взял нож с собой: «Я догоню — луна светит... Свяжу да к уряднику свезу!»
Нож взял и погнался. Нагоняет солдата в лесу. «Стой, — говорит, — солдат! Ты мою хозяйку обманул! Я пойду лыка надеру да тебя свяжу и к уряднику свезу. Держи лошадей!» — «Иди, иди, батюшка! Я покараулю».
Он ушел в лес, солдат снял котомочку, положил [в тарантас] и поехал своим чередом. Мужик пришел — лошадей не видать. И солдат пропал. «Вот я дурак, прости господи! Хозяйку солдат обманул на двадцать рублей и на снаряды, а я лошадей отдал со всей рухлядью!»
Идет домой, голову повесил: «Что бы сделать, чтоб жена не ругала?» Пришел. «А где лошади?» — [старуха] спрашивает. «А, — говорит, — я отдал. Неужели тебе — дитенок, а мне — щененок? Я отдал лошадок: пусть сынок на том свете катается!»
Вот — родительское сердце!
(Зап. от И. Д. Богатырева, в 1946 г.)
Русская сатирическая сказка. Сост., вступ. ст. и примеч. Дм. Молдавского. Л., 1979.