Молодой парень вздумал жениться, но где не посватается, а все ему девки не дают. Однажды в горести он и сказал: «Хоть бы черт дал мне девушку-то!» Назавтрие пошел в лес и видит — идет навстречу человек и говорит: «Здорово, молодец!» — «Здорово». — «Куда пошел?» — «Дрова рубить». — «А что ты вчера думал?» — «Ничего». — «Как ничего, вспомни-ко хорошенько». Парень и вспомнил: «Я говорил: хоть бы черт дал мне девушку-то!» Мужик говорит: «Отчего не дать, если в заправду нужна девка, пойдем!» Пошли. Шли и дошли — стоит большой-пребольшой дом, кругом дома железная ограда, превысока-высока. Ворота чугунны, у ворот два льва на цепях. Молодец испугался, мужик ему и говорит: «Иди, не бойся!» Подошли к воротам, ворота отворились сами собой, зашли во двор, а во дворе всякия лютыя звери; прошли, их не ворохнули. Заходят в дом, свету нет, только слышно, что в каждом месте ворчат и цепи бречат. Мужик водил да водил молодца впотьмах-то, да вдруг как стукнет ему в затылок. Молодец не успел и ахнуть, как очутился в светлой-пресветлой палате; сидит старуха и качает ребенка. Старуха и говорит: «Ах ты, бедный молодец, как ты попал сюда? Здесь живут нечисты духи. Я-то попала сюда, когда была еще маленькою, родители меня прокляли, вот я и живу здесь больше ста годов, живу полною хозяйкою; еще есть здесь девушка, тоже русская, тоже проклята родителями». Молодец и говорит старухе: «А где же, бабушка, мне увидать-то эту русскую девушку». И разссказал старухе все по порядку, как было дело, и как он сюда попал. Старуха и говорит ему: «Правду тебе он сказал, что даст невесту, только смотри, умей выбрать. Завтра тебе выведут двенадцать невест и одна другой красивее, все приглядные, только смотри, одинадцать все его дочери, а двенадцатая русская. Когда оне станут в ряд, ты смотри — которая будет на голове платок поправлять, это и есть русская-то. Ты прямо к той девушке подходи и говори: "Вот моя невеста!" Сразу он тебе не отдаст ее, а будет по три дня их всех выводить и спрашивать тебя, ему жаль будет русской. Когда на второй день придет, тебе трудно будет узнать ее, да она сама тебя узнает. А ты узнай ее вот почему: когда все станут в ряд, она тихонько позевает, ты и скажи: "Вот моя невеста!" На третий день он тебе уж их не покажет в лицо, а велит по голосу узнать. Оне будут за пологом, каждая пойдет мимо тебя, только ты их не увидишь, и когда поровняется с тобою, то и скажет: "Не я ли твоя суженая?" Помни же: русская, когда пойдет мимо, то проговорит: "Не я ли твоя суженая?" Ты и вскричи: "Вот моя невеста!"» Когда наступил третий день, позвали жениха опять выбирать невесту. Девушки собрались. Приходит хозяин и говорит жениху: «Ну, вот еще тебе в последний раз невесты — выбирай. Смотри, теперь в последний раз выбор». Сел хозяин и приказал невестам проходить мимо жениха. Пошла русская и сказала: «Не я ли твоя суженая?» Парень и закричал: «Вот моя суженая!» Делать нечего стало хозяину и говорит: «Ну, молодец! Три раза ты все одну выбираешь. Пойдем со мной, я отдам тебе приданое». Приводит молодца в другую комнату и показывает разныя богатства: золото, серебро, шелки и разныя платья. Жених пошел к старушке и все ей пересказал. Старушка и говорит: «Ему девушки жаль, да у ней есть родители еще в живых и молились Богу, чтобы Бог сохранил дитя, которое пропало у них ночью. Ты же смотри, как поедешь отсюда, и чтобы ты не услышал, не оглядывайся назад, а если поглядишь назад, то не видать тебе своей невесты, да и сам пропадешь; а когда легите спать, то сделай ты какой-нибудь крест и поставь его около себя». Назавтрие жених получил невесту и несколько возов в приданое живота, выехал и женился.
[Арх. И. Р. Геогр. о-ва. I. 57.]
Ончуков Николай Евгеньевич. Северные сказки: Архангельская и Олонецкая гг. СПб. 1908.