В одном городе жил портной мастер, работы у него было много, все начальство того города отдавало ему работу, не глядя на то, что он был пьяница, а глядели на то, что был он человек работящий, да к тому же в этом городе, кроме его, портных мастеров не водилось.
В одно время за этим портным мастером прислал городничий (для его была работа). Вот портной отправился к городничему, да сперва еще зашел в кабак, выпил порядочную красаулю, да и стал продолжать путь, дело было уж к вечеру; вдруг навстречу портному попадается городничий. «Должно быть, — подумал портной, — городничий наш прогуливается». Подумал он это, подошел к городничему да и кланяется. Городничий знал его и говорит:
— Здорово! пойдем ко мне: я ктебе нужду имею.
Вот и пошли. Приходят в дом городничего.
— Ну, — говорит городничий портному, — вот тебе сукно: крой мне шинель; ты мою мерку знаешь, — а сам и пошел в другую комнату.
Портной, оставшись один, стал кроить; скроил шинель да себе жилетку выкроил, да прибрать-то ее не успел, как вошел городничий! Увидал он жилетку, да и говорит, усмехнувшись:
— Не забыл ты, брат, себя, выкроил на жилеточку, ну, да я и не сержусь; на вот, выпей-ко водочки.
Портной поклонился, взял рюмку, перекрестился да и хотел пить, ан глядь — вместо городничего дома, стоит он посреди дремучего леса, перед ним стоит пень вместо городничего, а в руках, вместо рюмки держит он еловую шушку; и холод сильно пронял портного. Осмотрелся он и не видит на себе сюртука, а что-то держит под мышкою; развернул, смотрит, — а это его сюртук, и разрезан он в куски; только и целого, что жилетка выкроена. Портной перекрестился и пошел по лесу наудачу; пришел наконец домой, и оказалось, что он семь верст был от дому, за городом, в помещичьем лесу, а завел его туда леший-лесовик.