Жил-был царь, и у царя был охотник, он на каждый день ему дичь доставлял. Несколько лет он ходил на охоту и пристарел. И у него было два сына. В одно время приходит он к царю. «Ваше величество, так и так, говорит, я пристарел, сил моих нет, оставьте меня. У меня есть два сына, они могут вам дичь доставлять так же, как и я». Царь и говорит: «Для меня, говорит, все равно. Ты одно жалованье получал, а сыновья двойное будут получать». Вот охотник и говорит своим сыновьям: «Ну, любезные дети, во все места ходите, где хотите стреляйте, только вот в этот лес не ходите». Они ходили и доставляли дичь царю при жизни отца. Стало недоставать им дичи, стали они покупать, до того дошли, что жалованья стало недоставать на покупку дичи. В одно время они и думают себе: «Отчего нам отец не позволил в этот лес ходить? Дай пойдем!».
Ходили, ходили по этому лесу, заблудились, целый день проходили: некуда им идти и нельзя выйти. Старший брат и говорит младшему: «Ты, говорит, ложись спать, а я буду на часах стоять. Если я засну, то мне двадцать пять ударов». Вот младший лег спать, а тот разложил костер и сидит у костра. Вот слышит он необыкновенный треск и испугался. «Ах, говорит, это что-нибудь да недаром! Не послушались отцовского благословенья, так завсегда бывает». Видит, летит шестиглавый змей. Он испугался, что ему делать, не знает. Понадеялся на себя, что хороший стрелок, не даст промаху, выстрелил из ружья и убил наповал. Сейчас взял змея в костер и сжег его. Отстоял свои часы и будит брата. Брат остался, так же ему старший брат приказывает: «Если заснешь, то и тебе двадцать пять ударов».
Стоит младший брат на часах, видит: прилетели две голубки. Одна и говорит: «Я, говорит, клад нашла!». — «Какой же, говорит, клад?». — «Фонарик-невидимку». Другая говорит: «И я нашла клад». — «Какой же?». — «Ружье, кого не завидишь, того и убьешь». Посидели и улетели. На месте оставили фонарик и ружье. Он (охотник) взял это ружье и слышит необыкновенный треск, сучья ломаются. Он испугался и говорит: «Не послушались мы отцовского благословенья, теперь пропадем». Видит: летит двенадцатиглавый змей. Он взял приложился, из этого ружья вытрелил и убил змея. Покаместь он с ним возился, огонь в костре погас. Не хотелось ему 25 ударов получать, он влез на дерево, стал смотреть: не увидит ли где огонька. Видит в одной стороне огонек. Слез с дерева, пошел туда к огню.
Приходит к огню и видит: лежат двенадцать змей двенадцатиглавых и в котле что-это кипит. Он хотел полюбопытствовать, что у них в котле кипит, взял шомпол из ружья и стал мешать в котле и видит человеческие руки и ноги. Он испугался, потащил назад шомпол, и капелька с шомпола упала прямо змею на голову. Проснулся, зашипел. И все двенадцать змеев поднялись. Одни говорят, что его надо съесть. Старший змей и говорит: «Нет, говорит, он хороший человек, он нам пригодится. Ты что за человек?». — «Я царский охотник». — «А как ты можешь хорошо стрелять?». — «Я так хорошо могу стрелять: что увижу, то и убью». — «Убей ты нам собачку, мы тебя отпустим». Повели они его, подходят к царскому дворцу: по ограде бегает собачка. Они и говорят: «Бей ее!». Он выстрелил и убил собачку.
Они сейчас начали копать под ограду. Они главастые, у них двенадцать голов, они копают, а он тоненький и пролез прежде их. Видит: и они лезут оттуда. Он сейчас взял первого головы все срезал, а туловище вытащил сюда. И так перебрал всех по одному, всех двенадцать. От каждой головы по язычку отрезал, в карман положил. Потом пошел, видит: солдат стоит на часах, спит. Он взял у него от платья клочок отрезал и спрятал в карман. Зажег фонарик-невидимку, пошел во дворец. Ходит по дворцу, все спят. Приходит он в спальню царя. Царь маленький, царица большого роста. Взял он со стола скатерть, положил в карман. Пошел отыскивать царскую дочь. Приходит в ее спальню. Тоже посмотрел: нечего взять. Видит: на руке у ней перстень. Он его снял и пошел из дворца в лес к брату. Приходит он к брату. Брат еще спит. Утром старший брат встал, пошли они искать, где им выйти.
Просыпается царь в своем дворце и видит ужасную победу, а неизвестно, кто победил. Царская дочь и просит царя выстроить около этого лесу дом, устроить там трактир. Сейчас выстроили дом и открыли трактир. Подписали на трактире: «Вход без денег. Кто знает сказки или быль, тот и иди». И сама царская дочь переехала сюда жить в трактир.
Братья ходили несколько времени в лесу, выходят к самому этому дому и трактиру. Им хотелось очень пить и есть. Старший и говорит младшему: «Что ты, говорит, знаешь что-нибудь?». — «Знаю». — «И я знаю». Зашли они в трактир. Сейчас им подали чай. Сама царевна пришла, начала спрашивать. Старший брат и начал рассказывать: «Мы, говорит, царские охотники, ходим, дичь бьем. Зашли в этот лес и заблудились. Младший брат лег спать, а я стал на часы. Прилетает шестиглавый змей, я его убил, сжег. Разбудил брата, и сам лег спать».
Потом младший брат стал рассказывать: «Встал я на часы, вдруг прилетели две голубки. Одна говорит: „Я клад нашла, фонарик-невидимку“. А другая говорит: „И я клад нашла, ружье: кого ни завидишь, того и застрелишь“. Поговорили и улетели, фонарик этот и ружье оставили. А я их и взял. Вот они». Показывает царевне. «Потом вдруг прилетает двенадцатиглавый змей, я выстрелил из этого ружья и убил его наповал. А огонь у меня и погас. Я влез на дерево, вижу в одной стороне огонь. Я и пошел туда. Прихожу, вижу: 12 змеев двенадцатиголовых лежат, спят. В котле что-это кипит. Я помешал шомполом, вижу: там человеческие руки и ноги. Вынул оттуда шомпол, капля с шомпола скатилась, пала прямо на голову змею. Он проснулся, зашипел, и все проснулись, хотели меня съесть. Потом подвели меня к ограде, велели убить собачку, я выстрелил и убил. Они начали копать под ограду. Они, говорит, главастые и рогастые, не скоро пролезут, я и полез прежде их. Они за мной полезли, я их всех по одному перерубил, вот и язычки от голов». Показывает ей язычки, царевна и приказала подать шампанское.
«Пошел я, говорит, дальше. Иду, вижу: на часах солдат стоит. Я отрезал у него клочок от платья. Вот и клочок! Пришел во дворец, во дворце все спят. Вошел я в царскую спальною: царь маленький, а царица высокого роста. Я взял скатерть. Вот она! Потом мне желательно было посмотреть на царскую дочку. Пришел в ее спальню, снял у ней с руки перстень. Вот он и перстень. И как она, говорит, на вас похожа».
Царевна сейчас послала курьера к своему отцу, чтоб привезти одно царское платье, другое генеральское и чтобы сам царь ехал встречать зятя. Приезжает царь и привозит платье. Царь видит, что зять его красивый мужчина, так был рад. Поехали во дворец, повенчались, стали жить да поживать.
(Село Плуталово Зарайского уезда)
Великорусские сказки в записях И. А. Худякова. Издательство "Наука". Москва-Ленинград, 1964.