Жили мужик и баба. Был у них сын Ваня. Задумали его женить. А денег на свадьбу не было, было только две коровы — черная и белая.
Послали Ванюшку черную корову продавать. Никто ее не покупает. Он пошел по базару и видит: мужик птицу продает. Ваня задумал ее купить, а денег нет. «У тебя какая птица?» — «Такая птица, что какую птицу надо поймать, поймает». — «Давай на корову менять!»
Сменял он корову на птицу и пошел домой. Идет дорогой и видит: сидят на кусту три птицы — сорока, грач и дятел. Ему сорока очень понравилась. Ваня взял и пустил свою птицу. А птица села рядом и кричит: «Ку-ку!» Ваня не расслышал, думал, она спрашивает: «Каку?» Он и кричит ей: «Вот эту, вот эту, белобоку...» А птица опять свое: «Ку-ку!»
Так и ушел Ваня ни с чем.
Приходит домой и говорит: «Я корову на птичку сменял. А птичка, какую птицу надо, такую и ловит. Я шел и пустил ее. Просил ее поймать белобоку, а она не расслышала и спрашивает: «Каку?» Вот я ее и бросил».
Поругали его родители и послали вторую корову продавать.
Идет он деревней, а корова была белая. Дяденька пошел, взял лагун с дегтем и испятнил корову. А сам забегает наперед Иванушке и говорит: «Ты чью корову-то взял?» — «Моя корова». — «Какая же у тебя корова?» — «Белая».
Обернулся, а корова-то пестрая! Он взял ее и отдал. А сам ни с чем домой пошел.
Так его и не поженили.
((«Иван-дурак»); зап. от Ф. Рубцова, 14 л., с. Елшанка Хвалынского р. Саратовской обл., в 1935 г.)
Сказки Саратовской области. Сборник составили Т М. Акимова, П. Д. Степанов. Саратов, 1937.