Жил-был старик со старухой. У них было три сына: двое умных, а третий дурак. К этому старику повадился ходить вор на поле и есть просо. Он и велел своим трем сыновьям караулить просо по очереди. Первый, старший, не мог поймать вора, средний — тоже. На третью ночь пошел младший, взял краюшку хлеба, лапоть и веревку и пошел, взлез на березу, завязал веревку петлей и спустил на землю. Видит: идет вор, а этот вор был сивка-бурка, а с ней двенадцать лошадей. Он и подставил петлю прямо против нее, и как она стала есть просо, ногой-то и попала в петлю. А он петлю-то и затянул, затянул и сошел на землю. Она и стала его просить, чтоб он ее не водил к отцу, дала ему три лошади: две братьям, а третью, худенькую ему. Он согласился; пришел к отцу один и рассказал, кто у него ест просо.
Много ли, мало ли спустя все братья отпросились у отца странствовать. Они сначала заехали к яге-бабе, сватают у ней дочерей себе замуж. А у ней была только одна дочь, и была у ней другая сестра, у той было две дочери. Она и послала за ними. Да братья на них не женились: «Хотим-де на трех родных сестрах жениться». Вот яга-баба и посылает их к третьей своей сестре. А у этой сестры было три дочери: две хороших, а третья нехорошая. Приехали к этой сестре. Конь и говорит дураку: «Смотри, к вам приведут трех невест, ты, смотри, не бери хороших, а возьми нехорошую, обороти ее и поцелуй!». Дурак так и сделал. Как только пришла ночь, они все вместе с женами легли спать на полати. А на этих полатях был топор-ходун и ковер-самолет. Три сестры легли к стене, а три брата к краю. Лошадь и говорит дураку: «Смотри! Яга-баба хочет вас всех троих зарезать, а нас, коней, себе взять. А вы смотрите, переложите ее дочерей к краю, а сами ложитесь к стене. Она и зарежет своих дочерей, а не вас. А ты, дурак, не спи: как она их зарежет, я закричу, а ты буди братьев и бери с полатей топор-ходун и ковер-самолет, что лежат за щепами. Потом садись на нас и поезжайте в разные стороны». Так все и было. Братья поехали в одну сторону, а дурак в другую.
Приехал он в один город, а в этом городе была стрельба. Царь был влюблен в Елену Прекрасную, и один человек вызывался достать ее и не достал: за это его и расстреливали. Царь и говорит дураку, чтоб он достал Елену Прекрасную, а за это даст ему три места: первое место против себя, второе место рядом, третье на своем. Закручинился Иван-дурак. Конь ему и говорит: «Не о чем тужить, достанем!».
А Елена Прекрасная была у нерусского царя, и ее никуда не пускали. Вот Иван-дурак поймал кошку, такую прекрасную, какой она не видывала. Выучил свою кошку плясать, и вот она пляшет под окном Елены Прекрасной. Елена Прекрасная просто дивовалась. А дурак ей и говорит: «Ежели вам угодно, я завтра вам сделаю сад и будут там петь соловьи и разные птицы!». И сделал сад. Вот и вышла она в этот сад. Он разостлал ковер, она села на ковер, и он встал на него. И вдруг полетел ковер-самолет и привез их к царю. А царь встретил их со звоном. Ее проводил во дворец, она и говорит, чтоб беспременно достали ей ее няньку. «А то замуж не пойду!». Царь и приказывает Ивану-дураку достать няньку. Иван-дурак закручинился, приходит к коню и плачет: «Как мне няньку достать?». Конь ему и велел купить ситцев. Вот он купил ситцев, приехал на кораблях в тот город, где была нянька. Приходит к ней на дом, говорит: «Я приехал с разными товарами! Не угодно ли купить?». Она и говорит: «Теперь господ дома нет, а я завтра к вам сама приду!». Вот она приходит к нему на корабль. Стал он водить ее из одной каюты в другую — товары показывать. А корабль меж тем едет да едет. Так он и увез ее к Елене. Елена Прекрасная опять говорит: «Чтоб беспременно достать мне моего коня!». Царь опять велит Ивану-дураку. Закручинился Иван-дурак, пришел к коню, плачет: «Как мне достать коня?». Конь ему и говорит: «Возьми двенадцать шкур с булавками!». Он взял, отправился, пришел к конюшне, где был Еленин конь... Конь заржал, сам вышиб двенадцать дверей железных и бежит за дураком... Он надел на свою лошадь эти шкуры... Конь последнюю шкуру сбросил, так она и взошла на двор к царю-то.
Тут царь женился на Елене, а ему дал место против себя, подле себя и свое. И стали они жить да поживать.
(Казань)
Великорусские сказки в записях И. А. Худякова. Издательство "Наука". Москва-Ленинград, 1964.