Жил муж с женой. Детей у них не было. Заболела хозяйка. Работы в поле много, а она лежит, подняться не может. Не знал хозяин, что с попом его хозяйка слюбилась. Он из дому, а поп в дом, потому-то его жена и притворяется больной.
Не управиться ему с пашней одному, работника надо нанимать. Поехал на базар работника искать. До реки доехал, бежит мальчишка лет пятнадцати: «Дядька, вам работник нужен?» — «Нужен, — отвечает дядька, — а ты что, в работники нанимаешься?»
Договорились они, что парню расчет будет, как волки на печи завоют, а до этого времени он будет работать за пятьдесят рублей.
Поехали на другой день они на пашню. Парнишка лучше дядьки пашет. Время обеда подошло. Парнишка и говорит: «Дядька, пока обед готовите, я по лесу похожу», — а сам домой побежал.
Дома сидит поп, а хозяйка его угощает. Как увидели парнишку, стали попа прятать. Спрятался поп под печью, хозяйка его дровами завалила. «Что же тебе, Степочка, надо?» — спрашивает она. «Дядька за поленом послал, плужок поломался», — отвечает Степочка. «Сейчас я тебе его подам», — говорит хозяйка. А Степочка в ответ: «Не надо, тетка, я сам выберу!»
Начал выбирать: «Это суковатое, это кривоватое, это сыроватое», — перебрал все дрова и до попа добрался. «Теточка, а какая тут моль завелась?»
И давай попа охаживать поленом.
На другой день случилось то же самое. Дядька обед готовит, а Степочка домой побежал. Попа хозяйка спрятала в корзину под паклю на чердаке. «Чего же тебе, Степочка?» — встречает его хозяйка. «Дядька за пень зацепился, постромок порвал, послал чёсок взять», — отвечает Степочка. «Давай, Степочка, я тебе подам», — говорит ему хозяйка. «Не надо, тетка, вы больная, я лучше сам», — отвечает Степочка и полез на чердак.
Нашел корзину и стал выбирать чёсок: «Это комковатое, это сыроватое». Нашел попа, поколотил его палкой, а хозяйке кричит: «Теточка, какая тут моль завелась?»
Ушел Степочка. А хозяйка с попом стали раздумывать, как бы им от Степочки избавиться. Житья от него не стало. Думал, думал поп и придумал.
Назавтра решил на пашню ехать, а хозяйка должна прийти к нему на пашню с обедом.
Тропинка налево — пашня хозяина, тропинка направо — пашня попа. Хозяйка должна дойти до развилочки и потом идти по стружкам, которые поп набросает, так как хозяйка не знает, где вправо, где влево.
На третий день работничек говорит хозяину: «Сегодня, дядька, нам не надо обед готовить, сегодня у нас и блины, и каша, и яичница будут». — «Да откуда это все возьмется?» — спрашивает дядька. «Хозяйка принесет», — отвечает парнишка и побежал стружки перекладывать.
Смотрит, хозяйка идет. Хозяин доволен. А тетка говорит: «Думала, заработались мужички. Обед вам сготовила и принесла».
Хозяин жалел жену — больная; спрашивает: «Как ты, больная, и сготовила, и принесла?» — «Ничего», — отвечает хозяйка.
Обедают они, хвалят хозяйку. А хозяйка думает, как бы и попа накормить.
Потом говорит: «Батюшка здесь где-то неподалеку, надо бы и его накормить».
Они соглашаются. Степочка завязал все в узелочек, пошел к попу. Дорогой блины бросает. Говорит попу: «Сейчас хозяин придет. Он тебя или камнем убьет, или топором. Прячься, пока не поздно!»
Поп не поверил.
Вернулся хлопец, говорит хозяину: «У батюшки что-то сломалось, просит вас с топором прийти».
Батюшке помочь хозяин всегда готов. За топор — да к попу. Смотрит — блины на дороге. Жалко ему, хоть собачка съест. Идет, блины подбирает, а поп увидел его, думает, что он камни собирает. Пустился наутек. Хозяин ему: «Батюшка, куда же вы?» Поп оглянулся — хозяин топором машет. Еще быстрее побежал.
Вернулся хозяин, рассказал все, как было. Догадалась хозяйка, что это Степочка устроил. Идет хозяюшка домой, молится, спрашивает совета, как ей работника извести. А работник забежал вперед ее, сел в болото и прокричал: «Супу, блинов наготовь, сделай хороший ужин. Они как поедят супу — закачаются, поедят блинов — под лавки свалятся».
Прибежала она домой, сделала так все, как голос велел. Говорит парнишка хозяину, что у них сегодня ужин царский будет и что хозяин должен делать то, что он делать будет.
Пришли, а хозяйка не знает, как угодить. Усадила она их за стол, а сама за печь села. Вот поели они супу. Степочка закачался, хозяин тоже. Поели блинов — Степочка свалился под лавку, а за ним хозяин. Обрадовалась хозяйка, бежит к попу, рассказывает ему все, поп тоже рад. Пришли, веселятся.
Потом вдруг поп говорит: «Лезь под печь, а я на печь, давай по-волчьи повоем». Только они завыли, работник толкнул хозяина ногой: «Дядька, готовь расчет!»
Дядька поднялся .да за полено, угостил попа, потом за жену принялся.
Так парнишка и больную жену вылечил, и расчет за три дня получил.
(Зап. от П. Т. Третьякова, с. Петровское Кривошеинского р. Томской обл., в 1970 г.)
Русские народные сатирические сказки Сибири. Сост. Н. В. Соболева. Новосибирск, 1981.