Жил-был поп в селе, нанял он себе работника, сделал с ним условие, чтобы жить работнику всегда у попа, потому что у него работники не уживались. Если работник не уживется, то у него из спины ремень, а в голову молотком; если уживется, то у попа из спины ремень, а в голову молотком. Вот поп видит, что работник у него уживается. Поп что ни заставляет работника делать, он все делает. Поп видит, что дело плохо. А у них в лесу водилось множество медведей. Поп и послал его за медведем, сказал ему: «Поди приведи мне бурка (медведя) из лесу!». Работник пошел, привел медведя, спрашивает: «Хозяин! Куда ж мне бурку девать?».
Поп видит: дело плохо. «Запряги, говорит, его в телегу. Поди собирай мои долги: мне должен в одном омуте водяной дедушка!».
Работник поехал на медведе к этому омуту. Приехал, распрег медведя, пустил подле себя гулять. А у работника были вершки (пакля), он начал из них вить веревочки. Выскочил из воды чертенок и спрашивает: «Что ты, дядюшка, вьешь?». — «Веровочки вью! Берега (т. е. один берег к другому) сжимать, а вас, старых чертей, из воды выживать!». Чертенок бросился прямо в омут и сказывает своему водяному дедушке: «Дедушка, дедушка! Я был на берегу, там сидит мужичок, веревки вьет. Я его спрашивал: „Что ты делашь?“. Он сказал: „Хочу берега сжимать, вас, старых чертей, выживать!"». — «Поди спроси: что ему надо?». А работник вырыл яму, на яму поставил шляпу, а в шляпе на дне вырезал дыру. Чертенок вышел и спрашивает: «Что же тебе надо?». — «Наноси мне вот в эту шляпу золота». Чертенок пошел, сказал дедушке. «Поди, — говорит дедушка, — скажи ему: кто кого опередит бежать?». Пришел чертенок к работнику, а у работника был заяц. Работник и говорит: «У меня есть мальчик с пальчик, и он тебя опередит!». Пустил чертенка с зайцем. Заяц туда, сюда, стал вертеться и убежал из глаз. Чертенок и не видал, куда тот убежал. Приходит назад в омут к дедушке и говорит: «У него есть мальчик с пальчик: тот меня опередил и из глаз у меня ушел». — «Поди скажи ему: кто кого переборет?». Приходит чертенок к работнику и говорит: «Дядюшка, дядюшка! Давай бороться!». — «Где тебе, говорит, бороться? У меня есть старичок, и тот тебя поборет!». И послал его к медведю. Стали они бороться. Медведь ударил так, что чертенок сразу улетел под небеса. Воротился назад чертенок и говорит дедушке: «Дедушка, дедушка! У него есть старичок, он меня как ударил, так я под небеса улетел!». Дедушка дал ему палку: «Поди скажи ему: кто выше палку кинет?». Чертенок пошел, сказал. Работник и говорит чертенку: «Кидай же ты наперед». Чертенок кинул палку высоко, до облака. Приходится работнику кидать палку. Он и говорит чертенку: «Зажмурься! Я брошу так высоко, что ты уж не увидишь — так высоко!». Тот зажмурился, а он бросил палку в кусты. Когда тот разжмурился, работник и говорит: «Видишь — моя палка из виду вон улетела!». Чертенок возвратился в омут. «Дедушка, дедушка! Я высоко кинул палку, а он еще выше!». Нечего делать, стали носить золото, сыпать в шляпу. А шляпа была на яме: сколько они ни носят, все шляпа не наполняется. А у них уж почти вышло все золото, и стали они скучать, когда шляпа наполнится. Лишь яма была полна золотом, он сам сказал, что больше не надо, взял переложил золото в телегу, запрег медведя, повез к попу.
Поп удивился, что работник его везет целый воз золота. Работник и говорит: «Хозяин! Вот я золото привез, куда мне девать золото и куда бурку?». Поп не знал, что сказать, говорит: «Пусти к нашей лошади!». Работник пустил, медведь и съел лошадь.
Вот поп видит — дело плохо, начинает с женой сушить сухари — бежать от работника. Насыпали мешки сухарей. Работник, не будь дурен, сухари из одного мешка высыпал а сам туда и сел. Ночью поп с попадьей собрались, взяли мешок, побежали, куда глаза глядят. Бежали, бежали и устали. Попадья и говорит: «Сядем на корточках, отдохнем да съедим пирожок». А работник из мешка и говорит: «Хозяин, хозяюшка, я здесь !». — «А ! Он нас догоняет, побежим дальше». Вот они бежали, бежали и устали. «Давай отдохнем». Сели отдыхать, а работник из мешка: «Хозяин, хозяюшка, я здесь!». Соскочили поп с попадьей, побежали опять, бежали, бежали, устали и говорят: «Ну, хоть сейчас догоняй: силы больше нет!». Сели, стали доставать пирожок. Развязали мешок, а оттуда и вылез работник. «Ну что, хозяин, вырезать ремень из спины, а в голову молотком?». Поп стал просить его помириться; они помирились, стали жить, как родня.
(Москва)
Великорусские сказки в записях И. А. Худякова. Издательство "Наука". Москва-Ленинград, 1964.