В одной деревне жил бедный мужик; дожил он до того, что у него только и осталась одна овечка да две тыквы.
Лежит он однажды на печи и думает: «Нет у меня ни хлеба, ни муки, продать разве овечку?» Слез с печки, оделся, привязал овечку на веревку и повел ее на рынок продавать.
Идет он мимо своей церкви; попадается ему навстречу поп и спрашивает: «Куда повел овечку?» — «Продавать, батюшка». — «Продай мне?» — «Купи». — «А что просишь?» — «Пятьдесят рублей». — «Что очень дорого?» — «Да ведь, батюшка, овечка-то не простая: с десятком волков одна справится». — «Ну, хорошо!»
Отдал поп мужику деньги и повел овечку домой. Вдруг овца увидела двух волков, забегала, зарвалась, веревочка и сорвалась,а волки схватили ее и съели. Поп потужил, поохал, да и говорит: «Кабы веревочка не порвалась, так бы овечка волкам не поддалась!»
Пришел домой и говорит попадье: «Ну, матка, я овечку купил!» — «Ну, хорошо. А много ли. дал?» — «Пятьдесят рублей». — «Что больно дорого?» — «Да овечка-то не простая: с десятком волков одна справится». — «Ладно, мы ее на охоту будем отпускать, она нам волков надавит, а я тебе волчьих шуб нашью». — «Да у меня беда случилась». — «Какая?» — «А когда я вел овечку-то, она увидала двух волков, хотела на них броситься, а веревочка-то и сорвалась, она им и поддалась, волки ее и съели...» — «Ох, ох, батюшка!..»
Поохали, поохали, да делать было нечего.
А мужик, получивши деньги за овечку, накупил муки и напек хлебов, сел на лавку и думает: «Теперь у меня хлеб есть, только соли нет. Пойду-ка я срежу две тыквы, продам их да и куплю себе соли».
Срезал две тыквы, положил в корзину и пошел продавать. Идет мимо церкви, ему навстречу опять поп попадается и спрашивает: «Куда, мужичок, пошел?» — «В город». — «Зачем?» — «Жеребячьи яйца продавать». — «Продай мне». — «Купи». — «Сколько просишь?» — «Десять рублей». — «Что дорого?» — «Да жеребята-то высидятся какие!» — «А ты научи меня, как их высидеть-то». — «А как придешь домой, положи яйца в пестерь и сядь на них — через месяц они у тебя и вылупятся».
От дал поп мужику деньги, взял тыквы и пошел домой. Приходит домой и рассказываeт попадье, как он купил жеребячьи яйца и что с ними нужно делать, чтобы высидеть жеребят. Попадья дала ему пестерь и велела поставить на полати. Вот поп сел; сидит день, сидит два, сидит и неделю, с пестеря не сходит и думает: «Вот скоро у меня жеребята вылупятся».
Случилось, что в это время у барина родился сын, и посылает барин своего кучера к попу, чтобы тот пришел и дал младенцу имя. Приходит кучер к попу и спрашивает у попадьи: «Где батюшка?» — «А на что тебе?» — «У барина сын родился, так надо ему дать имя». — «Он на полатях сидит на яйцах». Кучер подошел к полатям и говорит: «Батюшка! У нашего барина родился сын, так иди дай ему имя». — «Не пойду!» — отвечал поп сердито. «Пожалуйста, батюшка!» — «Я сказал тебе: не пойду, так и не пойду! Мне из-за вашего барина не лишаться же жеребят».
Так и не пошел поп к барину.
Приходит кучер к барину и говорит, что поп не идет. Тогда барин взял плеть и пошел сам. Приходит к попу и говорит: «Батюшка! Дай моему сыну имя!» — «Я сказал вам, что не пойду», — отвечал поп. «Пожалуйста, батюшка!» — «Убирайся ты к черту и с твоим сыном!» — закричал поп. Тут барин и давай его хлeстать плетью. Поп долго вертелся и ежился, наконец стало ему невтерпеж, соскочил с полатей, схватил свой пестерь и, держа его так, как сидел на нем, бросился бежать в поле, а барин с плетью за ним.
Прибежал поп к огороду, а в этом месте подле огорода была навалена куча хворосту, под которым сидели два зайца. И хотел поп перелезть через огород, да задел пестерем за кол; пестерь остался на коле, а поп упал на хворост. Зайцы испугались и выскочили, а поп думал, что это его жеребята, и погнался за ними. Бежит за ними и кричит: «И-го-го-го! Жеребятки, я ваша матка!»
Зайцы убежали в лес; поп долго бегал по лесу, не мог найти своих жеребяток и воротился домой с пустыми руками.
(Зап. в Вологодской губ.)
Песни, сказки, пословицы, поговорки и загадки, собранные Н. А. Иваницким в Вологодской губернии. Под гот. текстов, вступ. ст. и примеч. Н. В. Новикова. Вологда, 1960 (опубликованы, переизданы записи второй половины XIX в.).