Были два жулика. А они одеваются — как настоящие господа. Один говорит: «Трудно нам жить! Мне семью свою трудно содержать». А второй и говорит: «А я легко проживаю, мы все довольны. Дела у нас хватает — и всего хватает. Вот мне, — говорит, — сейчас объяснили мои товарищи, что в Исаакиевский собор, — говорит, — поедет архиерей. Вот давайте будто заложимся: ты говори «шесть пальцев на ноге», а я — «пять». И будто сто рублей залог у нас».
Взяли они сапоги бумажные, лакированные сапоги и пошли. Так вот этот жулик, который говорит: «Мы хорошо проживаем», говорит: «Едет владыка!»
Тогда жулик (а он сам-господин) стал на колени и объясняет: «Преосвященный владыка! Вот я с этим купцом на сто рублей заложился. Если моя правда будет, то я сто рублей ворочу свои назад и евонные сто рублей возьму, а если по-евонному — он возьмет. Он говорит: «Шесть пальцев на ноге», а я — «пять». А владыка говорит: «Будет твой выигрыш! У меня пять пальцев на ноге!» — «Разрешите здесь сосчитать при нем!» — «А можно, можно».
Сейчас жулик сдвиг сапог с ноги архиерея и начал отсчитывать: «Раз, два, три, четыре, пять ... Мой выигрыш!»
А тот, второй, за другую ногу: «Там шесть, — говорит,— снимай и этот!» — «Раз, два, три, четыре, пять ... Твой выигрыш», — говорит.
Сейчас с этими сапогами — марш! — бегом.
А этот владыка — скок с коляски в одних чулках. А погода была мокрая, грязная. Тогда другой говорит: «Преосвященный владыка! Убежал он — где ж поймаешь! Мы видим, — говорит, — что жулик обманул тебя. Вот тебе лакированные сапоги. Они стоят восемнадцать рублей, а для тебя — двенадцать. Скинем!» Тогда владыка говорит: «Ах молодец! Вот хорошо!»
Вот он деньги заплатил. Сапоги обул в коляске. А погода мокрая... Походил он немного: «Что это, уж подошва отвалилась?»
Ай-ай-ай!
При мне дело было! Я видел эти сапоги...
Ой, обделывают эти жулики, да...
(Зап. от И. Д. Богатырева.)
Русская сатирическая сказка. Сост., вступ. ст. и примеч. Дм. Молдавского. Л., 1979.