В одно прекрасное время Петр Великий осматривал Питер. Едет мимо Путиловской горы, увидел каменотеса. Подъезжает к нему, спрашивает: «Бог на помочь, мужичок; каково работаешь, много ли зарабатываешь?» — «Не стоит благодарности за такие малости; в день восемьдесят копеек заработаю». — «Так тебе и хватает?» — «Не очень-то хватает». — «Странное дело, куда же вы деньги деете?» — «Двадцать процентов — долг плачу, двадцать процентов — в долг даю, двадцать процентов за окно кидаю». Государь задумался: «Разъясни, — говорит, — мужичок, понять не могу», — «А видите, двадцать процентов — отца с матерью кормлю, двадцать процентов — двух сыновей рощу, двадцать процентов — двух лебедок рощу: крылышки подрастут, тут я их и видывал, а двадцать процентов — на все содержание». — «А видел ли ты государя?» — «Да нет, а хотелось бы». — «Ну, поедем, покажу; как приедет в селение, все будут без шапок, один государь в шапке».
Приезжают в селение; там кричат «ура», шапки вверх кидают, а он и спрашивает: «Который же из нас царь, что все без шапок, только мы с вами в шапках?» — «Не знаю», — говорит. Потом мужичок пал на колени: «Простите, — говорит, — ваше царское величество!» — «Возьму я тебя в Питер, и скажешь ты свою загадку сенаторам».
Сели в телегу и отправились в Питер. По приезде Петр Великий собрал сенаторов и говорит: «Вот, господа сенаторы, этот мужик задал мне такую загадку, что я не мог решить. Прошу вас в трехдневный срок решить!» Мужик и рассказал им загадку: «Зарабатываю я восемьдесят копеек; двадцать копеек — долг плачу, двадцать копеек — в долг даю, двадцать копеек — за окно кидаю, а на двадцать копеек живу». — «Господа сенаторы, разгадайте, куда его деньги идут, а вы, мужичок, не смейте без моей личности им сказывать».
Сенаторы думали, гадали, но решить не могли. Срок кончается, а они решить не могут. А один решил его подвести: «Давай позовем да предложим, чего только захочет».
Позвали и подкупают, а он был не промах. Шляпа у него была большая да с заворотом: «А кидайте мне полну шляпу золота!» Они и накидали. А он говорит: «Двадцать копеек — отца-мать кормлю, двадцать копеек — двух сынов рощу, двадцать копеек — двух лебедок рощу, на двадцать копеек сам живу».
Сенаторы видят, что самое простое, а не могли угадать. Ну, срок прошел, они и пошли к государю: «Ну, вот, — говорят, такая-то разгадка». — «Ну, — говорит, — вы сами не могли отгадать, он вам рассказал!»
Они и повинились. Он как сурово посмотрел на мужика, а тот говорит: «Ваше императорское величество, да смотрите, сколько мне ваших личностей накидали. Разве я смог отказаться?» (А ведь на каждом золотом личность государя!)
Пошли они обедать, мужичка царь около себя посадил. Сенаторы и решили его подвести. Ударил один соседа и сказал: «Передай другому». Так до мужика дошло. Должен он царя ударить. А он встал и говорит: «Вот, господа сенаторы, какой я сон видел: пошли мы со старухой в лес и увидели дрова хорошие. Ну, пошли и стали грузнyть. Что дальше, то больше грузнем. Старуха говорит: «А что, не вернуться ли нам домой?» — «Да, — говорю, — вертаться, а дрова какие хорошие! Так вот, господа сенаторы, как быть: угрузиться или домой поворотиться?» Вот те и говорят: «Конечно, домой поворотиться!»
Он как повернулся да как хруснет! «Передай друтому», — говорит.
Тут его царь самым главным сенатором и поставил, а их ему под начало отдал.
(Зап. от д. А. Орехова, д. Сибово В 3аонежье.)
Сказки и предания Северного края. Запись, вступ, ст. и коммент. И. В. Карнауховой. Л., 1934.