При Петре Первом солдаты служили двадцать пять лет. Вот один солдат прослужил двадцать пять лет и перед концом своей службы был назначен в караул во дворец, туда, где находился Петр Первый. Вот видит солдат, что Петр Первый шел в свою комнату, идет мимо двери, и солдат громко сказал про себя: «Да, прослужил я у Петра двадцать пять лет и ничего не выслужил; хотя бы он меня старым седлом наградил».
Этот разговор услыхал Петр, вызывает солдата к себе: «Что ты, солдат, говорил?» — «Да я извиняюсь, ваше величество! Прослужил я у тебя двадцать пять лет, и никакой наградой ты меня не наградил. Наградил бы меня хоть старым седлом!» — «Зачем тебе старое седло? Я могу тебя наградить новым седлом». — «Зачем мне новое седло? Ты меня старым награди».
Пришел конец службы солдату. Петр награждает его старым седлом. Пишет документ: «За продолжительную службу двадцать пять лет и честность в боевой подготовке награждаю такого-то солдата старым седлом».
Получил старое седло солдат, пошел домой пешком. Вышел за город: «Куда, — говорит, — мне старое седло?»
Взял да и бросил его к черту! А откуда был солдат, там было барское имение и называлось оно «Старое Седло». Прибывает солдат домой, приходит к барину, предъявляет документ этому барину: «Можешь освободить имение. Вот документ, подписанный Петром Первым. Катись отсюда!»
Так и жил солдат в этом имении до самой смерти.
(Зап. от Н. И. Малышева, в 1956 г.)
Народная поэзия Горьковской области. Вып. 1. Сост. и ред. В. Потявин. Горький, 1960.