В некотором царстве, не в русском государстве жили три брата: Василий-царевич, Иван-царевич и Димитрий-царевич. Поехали все они на охоту. Один брат поймал лисицу, другой зайца, а третий ничего. Попался ему на глаза олень — золотые рога. Он за этим оленем погнался, олень в воду — и он за ним. Он вел его все дальше да дальше, увел его в другое царство. Когда ушел он в другое царство и думает, что ему делать? Не знает, куда выйти. А у него были волосы золотые. Вдруг он вышел на дорогу и пошел этой дорогой. Приходит к пастухам, отдает им свою одежду, а у них просит их. А пастухи его не понимают и давай его прочь гнать. Вот он увидел селенье и пошел к этому селенью. Выпросил крестьянскую одежду и думает, что теперь делать ему с головой? Пошел на бойню, где бьют скот, взял пузырь, надел его на голову. Пришел к царю за милостыней, выпросил милостыню и просится у царя ночевать ночь или две. Царь и спрашивает: «Как тебя зовут?». — «Плешь». — «По отечеству?». — «Плешавница». — «Откуда родом?». — «Я прохожий, сам не знаю откуда». Царь счел его за дурака, позволил ему ночевать две ночи. На третий день царь определил его в сад.
В ночь он весь сад поломал. Царю пришли жаловаться, что которого он приставил, Плешь Плешавницу, тот весь сад поломал. Царь сказал: «Что делать с дураком? С ним и пива не сваришь!». В другую ночь он сделал такой сад, что лучше всех садов. В третью ночь поломал другой самый лучший сад. Царю и докладывают, что человек «в ночь тот сад сделал лучше всех царских садов, а в другую ночь лучший царский сад поломал!». Царь сам пошел глядеть и увидел, что который он сделал сад, тот сад лучше прежнего, лучшего царского саду. И вместо того, который он теперь сломал, он сделал такой сад, что описать нельзя. А в царском саду были пруды, он все их засыпал. Царю докладывают, что Плешь Плешавница все пруды завалил. Царь и говорит: «Пусть его делает, что хочет!». На другую ночь он сделал такие пруды, каких никому и не снилось. Царь его призвал: «Я, говорит, вижу, что ты не простого рода. Скажи, как тебя зовут?». — «Плешь!». — «По отечеству?» — «Плешавница!». Не добился царь ничего. А он в саду сделал такие ключи и фонтаны, что подобных не было. И ходил к ним каждое утро умываться.
У царя было три дочери. Меньшой дочери нянька вставала рано, выходила на балкон и смотрела всегда в этот сад. Вдруг нечаянно увидела: Плешь Плешавница снял пузырь с головы и начал умываться, голова-то его так и осветила! Она этому удивилась и говорит меньшой царевне, что «у нас Плешь Плешавница, видно, не простого рода, а какой-нибудь королевич или царевич!». Царевне это очень понравилось. Стала она рано вставать, всходить на балкон. Вот вышла она, смотрит: Димитрий-царевич стал умываться, снял пузырь: голова у него золотая! И необыкновенная у него красота. И она ужасно в него влюбилась. Стала она просить у царя, чтоб он позволил, чтоб Плешь Плешавница служил ей, а не в саду. Царь и велел, чтоб он был всегда при ней, все бы ей подавал... Приходит Димитрий-царевич к царской дочери. Она и спрашивает его: «Как тебя зовут?». Он ей и отвечает: «Плешь!». — «А по отечеству?». — «Плешавница!». А она никак не хотела верить: ужасно была влюблена. Когда стали сватать женихи всех трех сестер: старшая пошла за короля, средняя — за принца. Стали спрашивать меньшую: «Я, говорит, пойду за Плешь Плешавницу!». Отец и мать ее уговаривали и смеялись. Она и знать ничего не хотела и вышла за него замуж.
Жили несколько времени. Вдруг на этого царя открывается война. Царь и просит зятей своих, чтоб дали ему помощь. Король и принц дали помощь и сами поехали на войну. Младшая сестра и говорит мужу: «Плешь Плешавница! Вот мои братья идут на войну, а ты что?». Он взял прогнал ее поленом: «Поди ты прочь от меня!». Вот он приходит к тестю: «Батюшка! А, батюшка! Дай мне какую-нибудь клячу, и я поеду на войну!». — «Ну, где уж тебе ехать на войну, сиди лучше дома!». — «Нет, батюшка, и я поеду!». — «Дайте, — говорит царь, — ему какого-нибудь коня!». Вот он пошел выбирать коня и выбрал такого, какого нигде не было. Выехал в поле, снял пузырь: сделалась голова золотая, взял меч. Зятья приехали на войну, и он за ними поспел. Приехал и всех победил. Зятья никак не могли его узнать! Победивши, и съезжаются и кланяются. Зятья благодарят его и просят его к царю. И он им сказал: «Я к царю не поеду!». Они дали ему с ноги по пальцу, он взял пальцы, положил в карман, скрылся из виду, переоделся, приехал домой и лег. Зятья приезжают и рассказывают, что они всю силу победили. Царь для них сделал бал и говорит младшей дочери: «Приведи и ты своего, хоть бы посмеялись над ним!». Она приходит к нему и говорит, что царь сказал. Он опять прогнал ее. На балу сестры и народ веселятся, а она сидит пригорюнившись: «За кого, дескать, я вышла замуж?».
Через несколько времени опять открывается война. Опять братья, отправились на войну. Поехал потом и Димитрий-царевич, приехал, побил всю силу. А братья узнать его не могли. Только тут его ранили. Зятья и просят его опять, что им можно было сказать отцу, что они одни силу победили. «Хорошо, говорит, только дайте мне по пальцу с руки!». Потом скрылся, переоделся, лег спать. Приходит жена его и видит: у него рука раненая, она перевязала шелковым платочком. Догадалась она, что он был на войне. А меж тем приехали братья и говорят, что вот они всю рать побили. Царь для них сделал бал. Младшая-то и говорит своему мужу: «Вот, говорит, они над нами смеются!». — «Пусть их смеются, потом плакать будут!».
Потом через несколько времени опять сделалась война. Поехали братья. Поехал и Димитрий-царевич, оделся в прежнее платье, снял пузырь, поспел за братьями и всю силу побил. Зятья опять его не узнали, просят его, чтоб им сказать отцу, что они всю силу побили. «Хорошо, говорит, только дайте из спины по ремню!». Взял ремни, уехал прежде всех, приехал домой и во всей одежде лег. Меж тем приехали и братья, говорят, что всю силу побили. Царь сделал великий бал, всем велел съезжаться. Царь и говорит младшей дочери: «Приведи ты своего мужа, пусть он хоть на народ посмотрит!». Приходит она домой и видит его во всей одежде. Она и говорит ему: «Плешь Плешавница! Нас батюшка звал на бал!». — «Я не Плешь Плешавница, а Димитрий-царевич. Одевайся в самое лучшее платье, чтобы лучше тебя не было. А я приду. Ты меня смотри: я буду в этом платье и приду через кухню».
Она оделась лучше всех, пришла на бал. Царь и говорит: «Что ты лучше всех оделась? Неужели твой Плешь Плешавница лучше всех?». — «Да, лучше всех». Через пять минут приходит и Димитрий-царевич. Гости все были в зале, и царь был в зале. Она взяла его за руку и подвела его к отцу: «Вот мой Плешь Плешавница!». Зятья увидали и ужасно побледнели. Начался разговор о войне, как победили силу. Тогда Димитрий-царевич сказал: «Да ведь я всех победил: за первую победу я взял с братьев по пальцу с ноги, за вторую — по пальцу с руки, за третью — по ремню из спины!». И вынул их. Зятья остались в самом низком месте, а Димитрию царь отдал полцарства своего. И тут был у него окончательный брак. Стали жить да поживать, да денежки наживать!
(Москва)
Великорусские сказки в записях И. А. Худякова. Издательство "Наука". Москва-Ленинград, 1964.