Один богатый землевладелец прожился совсем. Но у него был лакей. Прежние знакомые вздумали повидать барина. Время подошло, нужно было им закуску подать. Барин и кличет лакея: «Человек! Почему же ты обед без салфеток подал?» — «Но у нас их, сударь, нет».
Показалось этому барину обидно перед своими знакомыми, что у него действительно нет салфеток. Когда гости уехали, он дал нагоняй лакею: «Как ты, братец, глупо сделал, так ответил, что у нас салфеток нет! Должен был сказать, что они в стирке». — «Хорошо, сударь, в следующий раз я так и сделаю».
Проходит несколько времени, заявляются опять к ним гости. «Человек, подай ножи и вилки!» — «Они, сударь, в стирке».
(Зап. от Маркиева, С. Мещерское Сердобского р. Саратовской обл., в 1922 г.)
Сказки Саратовской области. Сборник составили Т М. Акимова, П. Д. Степанов. Саратов, 1937.