Эти стены кремлевские царь Иван Грозный построил. Погнал из деревень народу множество, может, тысяч двадцать. „Чтобы, говорит, в один месяц было все готово".
Ну, стал работать народ. А платил царь каждому человеку по пятнадцати копеек в день. А какие это деньги? На них рабочий человек сыт не будет.
И много тут народу от голода помирало. А царю что: одни умрут, других пригонят.
Да это еще что — голод! Колотили, били людей. Такие были приставлены вроде десятников с палками да кнутьями. Человек еле-еле ноги таскал, а они кричат — работай! Да как вытянут, вытянут палкой. Ну, через силу работали. Работает, работает, сковырнется, и ноги вытянул. А на его место сто новых найдется. А царь говорит: „Душа из вас вон, а чтобы в месяц все готово было“! Ну, мастера и старались - себя и людей не жалели. И сколько народу загублено.
Ну, все же к сроку кончили. А царь только посмеивается. „Иной бы, говорит, эти стены три года строил, а у меня в месяц готово".
Вот и недаром старые люди говорят: „кремлевские стены на костях человеческих стоят". Так оно и есть.
Записано в Москве в 1925 году от печника Якова Васильевича Пчелкина в трактире.
Е. З. Баранов. Московские легенды. Выпуск I, Москва, 1928.