— Болтают, болтают, батюшка, якобы Мартемьяна Михайловича нашего погубил Пугач. Совсем не Пугач. Пугач какую имел власть? Пугач был самозванец, буян, разбойник: Пугача самого казнили, пятерили. За то, что Мартемьян Михайлович не корился Пугачу, сражался супротив него, когда тот бунтовал и за царя себя выдавал, — за это самое государыня Катерина Алексеевна и полюбила Мартемьяна Михайловича, выписала его к себе в Питер, наградила полковничьим чином, деньгами обдарила и сделала его атаманом над нашим войском.
Пора была ехать Мартемьяну Михайловичу из Питера в Уральск, а государыня не пущала. «Поживи, да поживи. Что торопишься? Успеешь еще!» — говорила государыня. Очень уж полюбила она Мартемьяна Михайловича. Покуда он жил в Питере, не проходило дня, чтобы государыня обедала без него: каждый божий день приглашала его к столу и сажала около себя на первое место.
Видя в такой чести Мартемьяна Михайловича, питерские князья и бояре испугались, чтобы он не пошел в нору, не перебил у них дороги; обозлились на него, взяли да и отравили его! Зазвали его в удаленные покои во дворце и поднесли ему рюмку вина. Он выпил да тут же, голубчик, не сходя с места, и умер, — царство ему небесное!
Государыня очень тужила и соболезновала о Мартемьяне Михайловиче, плакала, когда его в гроб клали. Допытывалась, кто погубил его, да не допыталась. Все лекаря были подкуплены боярами, заодно, значит, были с ними. Потрошили Мартемьяна Михайловича и донесли государыне, что Бородин умер от прилива крови. Так и предали дело воле божией. А мы наверное знаем, что Мартемьян Михайлович умер не от прилива крови, а от мышьяку иль-бо от другого какого яда.