На самом том месте, где теперь лука, был дремучий лес, и в том лесу Кудеяр притон имел, а в том же лесу на самом берегу на Десне стоял дворишко или два, так, выселочек небольшой. В этом выселке жил мужик степенный, мужик настоящий, и вел он порядки по-Божьи: людей не забижал, дурными делами не занимался, и была у него дочь, прераскрасавица-красавица, и полюбилась она этому Кудеярищу-разбойнику; у хорошего мужика девка-дочь не зашалит, да и девка-то не такая была, чтоб прельститься на разбойника. Кудеяр и так, и сяк — все его дело не выгорает! Захотел Кудеяр девку силком захватить.
Присмотрел он пору-времечко, когда отец с матерью на работу, что ли, пошли, на крестины ли к кому — только во всей избе одним-одна эта девка осталась. Глядит девка в окно, видит: Кудеяр в избу идет; та двери на запор и сидит ни жива ни мертва... Стал Кудеяр в двери стучаться. «Что тебе надо? — спрашивает девка, — зачем пришел?» — «Пусти, — говорит Кудеяр, — надо!» — «Да что надо-то?» — «А мне тебя надо, с собой хочу взять — долго я этого времени дожидал! Отвори скорей!» — «Не отворю, — говорит девка, — ступай, разбойник этакой, ступай, откуда пришел». — «А не хочешь волею, рыло воротишь — так силою заставлю полюбить!»
Как сказал эти слова Кудеяр и стал двери ломать; а девка сама не своя, схватила икону Пресвятой Владычицы Богородицы, что в переднем углу стояла, схватила да в окно и выпрыгнула; не успела девка выскочить в окно, как Кудеяр разломал дверь и в избу смотрит, а в избе никого нет.
Глянь в окно — видит, девка к речке Десне бежит; он за ней вдогонку побежал; девка от него, он за ней; совсем уж было догнал, только девка подбежала к Десне и стала молиться: «Матушка Пречистая Богородица! Матушка Десна-река! Не сама я тому виною — пропадаю от злого человека!» Сказала те слова и бросилась в Десну-реку; и Десна-река тот же час на том месте пересохла и в сторону пошла, луку дала, так что девка стала на одном берегу, а Кудеяр-разбойник очутился на другом! Так Кудеяр никакого зла и не сделал; а другие говорят, что Десна как кинулась в сторону, так волною-то самого Кудеяра захватила да и утопила.
(Зап. в г. Орле)
Якушкин П. И. Путевые письма // Якушкин П. И. Сочинения / Сост., вступ. ст. и коммент. 3. И. Власовой. М., 1986.