В одну из своих поездок из Москвы в Воронеж, Петр был застигнут непогодою. Желая переночевать, он зашел в первый встретившийся в деревне домик. Хозяина, который был вдовцом и дворянином, не было в то время дома, и Петра приняла хозяйская дочь, 18-ти летняя девушка.
Так как Петр ездил просто, только с необходимою прислугою, то девушка и приняла его за простого проезжего офицера.
— Вы кто такой будете? — спросила его девушка.
— А я — проезжий офицер, — отвечал Петр, — по случаю непогоды хочу у вас переночевать.
— А как вас зовут?
— Петром.
— Мало ли есть на свете Петров, ты скажи свое прозвание, — продолжала девушка.
— Михайлов, голубушка, Михайлов, — отвечал Петр.
— Петр Михайлов! — повторила девушка. — Ах, как жаль, что ты не тот Петр Михайлов, который ездит в Воронеж строить корабли и который наш Царь. Как бы я была счастлива, если б это был он.
— А что ж бы было? — спросил Петр.
— Я бы попросила у него милости.
— Больно смела ты; за что тебе милость и какую?
— Я бы попросила, чтобы он пожаловал что-нибудь отцу моему за его службу. Он на приступе под Орешком (ныне Шлиссельбург) был весь изранен и оставлен капитаном, а получает только поручичье жалованье. Всего-то у него только двадцать душ, так что и себя-то со мною еле прокармливает, а тут еще помогать брату надо, который на службе.
— Плохо, — сказал Петр, — да нечего делать; у нас Царь про то не знает. А скажи-ка ты мне, училась ли ты чему-нибудь?
— Отец выучил меня читать и писать, а мать научила шить и хозяйничать.
— Что же, ничего, — сказал Петр, — а прочти-ка что-нибудь, да напиши.
Девушка исполнила и, кроме того, показала ему шитье и холст своего изделия.
— Хорошо, — сказал Петр, — ты достойная девушка, очень жаль, что я не тот Петр Михайлов, который может делать милости. Но впрочем молись Богу: будет случай, так я донесу Царю о твоем горе. Он меня хорошо знает и жалует.
Вслед за тем девушка принесла Петру квасу, яиц и разной провизии, отвела ему особую горницу и приготовила постель.
На другой день утром Петр встал рано и, подарив девушке пять рублей, сказал:
— Кланяйся от меня отцу и скажи, что к нему заезжал корабельный офицер, Петр Михайлов. Прощай; желаю, чтобы подаренные тебе мною пять рублей принесли тебе за доброе поведение твое и за старание об отце пятьсот рублей.
Возвращаясь из Воронежа, Государь отправил к этой девушке своего денщика и приказал ему сказать следующее:
— Бывший недавно у тебя в гостях офицер — есть тот самый Петр Михайлов, которого ты желала видеть и у которого ты хотела просить милости для своего отца. Хотя пословица и говорит: «Бог высоко, Царь далеко», но у первого молитва, а у другого служба не пропадает. Государь приказал отцу твоему за его службу давать капитанское жалованье, а тебе, как достойной дочери его, посылает на приданое пятьсот рублей с тем, что жениха тебе он сам найдет.
И действительно, спустя короткое время, Петр выдал ее замуж за богатого корабельного офицера в Воронеже.