Людовик, король французский, устроил в Париже инвалидный дом для отставных заслуженных воинов. Когда Петр прибыл в Париж, то захотел видеть инвалидов. Войдя во двор, начальник инвалидного дома хотел приказать ударить тревогу, чтобы собрать ветеранов и выстроить во дворе.
— Нет, любезный маршал, — сказал Петр — я сказал вам, что я простой солдат, и повторяю, что пришел к вам не как Государь, а как солдат. Где инвалиды теперь? — спросил он одного офицера.
— Ваше Величество, теперь полдень и инвалиды у стола.
— Так я пойду в столовую, — сказал Петр. — Господа, проводите нас, если у вас нет другого дела.
В столовой за множеством длинных столов обедало до 4000 инвалидов. Один из унтер-офицеров читал во всеуслышание жизнеописания великих полководцев. Петр был сильно тронут, в особенности когда началось чтение Полтавского сражения, в котором Петр победил тогда первого полководца Карла XII. Когда унтер-офицер прочел: «В этот достопамятный день Петр стяжал неувядаемую славу; он сражался, как лев, и после победы призрел раненых без разбора — и своих и неприятелей», — все инвалиды встали и, подняв кружки с вином вверх, обратили свой взоры на Петра.
Петр не мог долее молчать.
— Друзья, — закричал он,— дайте мне стакан!
Слуга подал ему серебряный кубок, а начальник инвалидного дома хотел наполнить своим хорошим вином.
— Нет, нет, — сказал Петр, — я хочу пить из такой же кружки и то же вино; которое пьют эти храбрецы.
Сержант подал ему свою кружку; Петр наполнил ее вином и, подняв ее вверх, громко сказал:
— Товарищи! Петр российский пьет за ваше здоровье!
И он разом осушил кружку.
Здоровье Петра! — закричали инвалиды.
— Вина! — закричал Петр, подавая свою кружку сержанту. — Друзья, здоровье короля и за благоденствие Франции!
— Да здравствует король, да здравствует Франция! — крикнули инвалиды.
Прощайте, товарищи, — сказал Петр, уходя, — теперешнее посещение мое я никогда не забуду.
Осмотрев Все с большим вниманием, Петр, уходя, сказал губернатору инвалидного дома:
— Если Богу угодно будет продлить мою жизнь, то я постараюсь в Петербурге завести такой же инвалидный дом. За камнем, деревом и железом у меня дело не станет, но может быть буду нуждаться в людях для управления домов. Впрочем, — прибавил он со вздохом, — все начинаю; не знаю, будут ли продолжать начатое.
Между тем губернатор приказал инвалидам выйти на двор и встать в ружье. Выйдя на двор, царь увидел инвалидов уже в строю. Поклонившись знаменам, которыми отдавали ему честь, Петр обещал губернатору прислать инвалидам из России пятьдесят бочек русского вина, что и исполнил по возвращении в Петербург.