Вместе с постройкою Петербурга, Петр завел и адмиралтейство для постройки судов и кораблей. Материал, необходимый для постройки судов, должны были доставлять разные города. Доставка пеньки была возложена на город Калугу, из которого приехал с пенькою купец Алферов. Для приемки материала и для браковки его были приставлены знающие люди, по большей части иностранцы. Браковщиком пеньки был голландец. Желая что-нибудь получить с купца, он забраковал пеньку и говорит, что еще доложит Государю. Испуганный купец начинает упрашивать, чтобы браковщик принял его товар и не докладывал Государю, обещая наградить за это браковщика. В это время в амбар входит сам Петр. Купец был в страшном испуге. Царь, как человек, понимающий дело, видит хорошую пеньку, берет ее в руку, рассматривает и пробует. Как мастер, он берет несколько пучков между колен, встряхивает ее и разнимает. Похвалив ее и услышав от купца обо всем происшедшем между купцом и браковщиком до прихода Государя, Петр рассердился.
— Негодяй, да у вас в Голландии и шелка-то такого нет, как эта пенька.
И несмотря на то, что дорожил иноземцами, он, приказав принять пеньку, уволил от службы браковщика и выслал его вон из России.