Один 16-ти летний дворянин поступил на службу в гвардию, простым солдатом. Будучи ловок и проворен, да к тому же знатного рода, он обратил на себя внимание Государыни, которая обратилась к Петру с просьбою произвести молодого барича в сержанты.
— Как! В сержанты, — отвечал Государь, — да ты разве не знаешь как важно звание сержанта; ты пожалей его: ведь он всегда будет бит палками за неисправность по службе, которой он еще не знает как следует.
— Ну, так в унтер-офицеры.
— И этого нельзя.
— Но по крайней мере хоть в капралы.
— Опять-таки нельзя, ведь на его руках будет целое капральство; не говоря уже о чем-нибудь другом, он будет отвечать за каждую солдатскую пуговицу. И будет он всегда не исправен, и всегда за то бит. Да, кроме того, подумай хорошенько, можно ли его произвести в капралы, когда многие рядовые гораздо старше его по службе. Всем им будет крайне обидно, а с моей стороны несправедливо; пусть он поверстается с своими товарищами; по порядку службы он не будет обойден; пусть только ведет себя хорошо.