В церкви, золотом залитой,
Пред оборванной толпой
Проповедовал с амвона
Поп в одежде парчевой.
Изнуренные, худые
Были лица прихожан,
В мозолях их были руки…
Поп был гадок и румян.
«Братья! — он взывал к народу. —
Вы противитесь властям;
Вечно ропщете на бога,
Что живется плохо вам!
Это дьявол соблазняет
Вас на грешные дела,
В свои сети завлекает,
Чтоб душа его была.
Вот за то, когда помрете,
Вам воздастся по делам:
В пламень адский попадете
Прямо в общество к чертям».
Мимо церкви в это время
Черт случайно проходил,
Слышит — черта поминают;
Уши он насторожил.
Подобрался под окошко
И прислушиваться стал.
Всё, чем поп людей морочил,
Черт всё это услыхал.
Повалил народ из церкви;
Наконец выходит поп,
Черт к нему… сверкнул глазами,
И попа за руку… цоп!
«Ну-ка, отче толстопузый,
Что про нас ты в церкви врал?
Отвечай, какие муки
Беднякам ты обещал?
Чертом вздумал ты пугать их,
Страшным адовым огнем!..
Что им ад?.. Они и в жизни
Терпят тот же ад… Пойдем!»
Поп бежать… Но черт за ворот,
Как щенка, его поймал
И, подняв с собой на воздух,
В даль туманную помчал.
Он принес попа к заводу.
В дымных мрачных мастерских
Печи яркие горели,
Адский жар стоял от них.
Молот тысячепудовый
По болванке ударял
И фонтаном брызг горячих
Всех рабочих осыпал.
И в другую мастерскую
Опустил он толстяка.
Здесь — средь смрада и шипенья —
Из огромного котла
В приготовленную форму
Лава яркая текла.
Вдруг большими языками
Лаву стало вверх кидать…
Люди в ужасе смертельном
Попытались убежать.
Но напрасно… с страшной силой
Клокотал чугун в котле,
Обгорелые стонали,
Корчась в муках на земле.
Поп, от страха замирая,
Полы рясы подобрал
И быстрей косого зайца
Из завода тягу дал.
«Рабочая мысль», 1899, № 7, июнь.